La circoncision est pratiquée de manière religieuse par les juifs et les musulmans et bien avant eux, par les Egyptiens du temps des pharaons. Quelle est le sens de la circoncision pour chaque époque ? Petit aperçu de cette pratique à travers les âges.

La circoncision consiste en l’ablation totale ou partielle du prépuce. Cette opération laisse le gland du pénis à découvert. Pratiquée depuis la préhistoire, la circoncision concernerait aujourd’hui entre un quart et un cinquième de la population masculine mondiale.

Des dessins rupestres datant du néolithique ainsi que des hiéroglyphes égyptiens décrivant la circoncision ont été retrouvés. C’est dire si cette pratique est ancienne. Elle est mentionnée dès le Ve siècle avant Jésus Christ par Hérodote, qui en attribue la paternité aux Egyptiens. Elle revêtait alors pour les Pharaons un caractère initiatique. Tour à tour, la circoncision est décrite à travers l’histoire comme une prescription hygiénique, une renonciation symbolique au péché de la chair, un rite de passage à l’âge adulte, une offrande à la divinité ou le moyen de marquer son appartenance à une communauté religieuse par un signe distinctif.

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